I bufali rossi vivono nelle foreste pluviali dell’Africa occidentale e centrale; come habitat scelgono paludi, savane erbose e foreste pluviali africane. Le savane sono l’area in cui pascolano, mentre le paludi sono l’ideale per rinfrescarsi e sfuggire agli insetti.Le mandrie di bufali della foresta sono relativamente piccole in confronto ai grandi branchi di bufali neri, che superano talvolta i 1.000 capi; i bufali rossi rimangono in piccoli gruppi, dai 3 ai 30 individui, soglia che superano di rado. Quando il branco è più numeroso, trascorrono molto tempo al pascolo, allo scoperto, poiché sono meno impegnati in comportamenti di allerta.
Ha dimensioni più piccole rispetto al bufalo nero (da 400 a 800 kg) con un peso compreso tra 250 e 320 kg. Presenta un tipico manto bruno-rossastro, più scuro nella zona del muso, inoltre ha corna molto più piccole e di forma diversa rispetto ai bufali neri. E’ eribovoro e secondo lo IUCN (Red List of Threatened Species) è da considerarsi a rischio minimo di estinzione.
