Può raggiungere i 6 metri di lunghezza e in alcuni casi superarli con un peso che va dai 900 ai 1000 kg.Le sue narici gli consentono di respirare anche sott’acqua e gli occhi, situati nella parte più alta della testa, gli consentono di individuare le prede anche da sommerso . Presenta un colore verdastro scuro con possibili variazioni, i suoi denti sono robusti consentendo così all’animale di strappare grandi brandelli di carne dalla preda; inoltre i denti crescono in continuazione e vengono sostituiti da altri sempre nuovi. Possiede robuste zampe dotate di artigli con le quali si arrampica sugli argini dei fiumi con agilità. La femmina grazie agli artigli scava una fossa in cui verranno deposte le uova.
