Con il termine lama si indicano spesso quattro specie di Camelidi, la vigogna, il guanaco, l’alpaca e il lama propriamente detto, originari del Sud America. Solo le prime due specie vivono allo stato selvatico mentre le altre due sono note solo come animali domesticati dall’uomo. Il lama è la forma domestica del guanaco mentre l’alpaca lo è della vigogna. Sebbene apparentemente più simili ad una pecora, i lama sono molto più affini a cammelli e dromedari. Il lama ha corporatura robusta e grande resistenza al freddo. Tali caratteristiche sono state selezionate per farne un animale da soma nelle regioni andine. Del lama si mangia anche la carne e se ne usa il vello. In Nord America è usato anche come guardiano di greggi dal momento che è in grado di dissuadere anche predatori di taglia ragguardevole come i coyote. Il rapporto del lama con l’uomo risale all’età precolombiana.
